von Tyler Bushnell
Rom, Italien. Eine Stadt aus Marmor und Terrakotta, erbaut auf Fundamenten, die älter sind als die meisten Nationen. Der idyllische Anblick von Italienern, die in der Sonne liegen, mit einem Aperol Spritz in der einen und einer Zigarette in der anderen Hand, zieht Touristen aus aller Welt an. Sie alle möchten auf den Spuren Julius Cäsars wandeln oder das Kolosseum besuchen, um zu sehen, wo Gladiatoren im Namen von Ruhm und Reichtum – oder der schwachen Hoffnung auf Freiheit – bis zum Tod kämpften. Rom ist eine Stadt mit verwinkelten Gassen, die Besucher rätseln lassen, was hinter der nächsten Kurve liegt. Das Pantheon in all seiner Pracht überrascht die Besucher, wenn sie um die Ecke biegen (mein Freund aus Topeka, Kansas, erntete sogar Schimpfwörter, als er es zum ersten Mal sah) oder ein kleiner Markt bietet einen bezaubernden Anblick mit dem geschäftigen Treiben der Einheimischen, die ihre Morgeneinkäufe erledigen.
Jeder kennt Roms Rolle in der Geschichte, zumindest wissen wir, dass Rom eine große Rolle in der Geschichte spielt. Wir alle sind mit unserer eigenen Vorstellung von der Ewigen Stadt aufgewachsen, sei es aus Filmen wie Gladiator oder aus Shakespeares Feder. Doch sobald die Sonne untergeht, fragt man sich unweigerlich, wer sonst noch durch diese Straßen gegangen ist. In einer Zeit vor der Elektrizität lagen diese wunderschönen, beleuchteten Gassen tagsüber im Dunkeln, und es ist nicht schwer, sich vorzustellen, wer aus der Tiefe gekrochen kam, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
In einer meiner ersten Nächte in Rom beschloss ich, ihre Geschichte zu hören. Über GuruWalk – eine Online-Plattform, die Reisende mit lokalen Reiseführern auf der ganzen Welt verbindet und hauptsächlich „kostenlose“ Wandertouren anbietet, bei denen man am Ende so viel zahlt, wie man möchte – meldete ich mich an, um meinen Hunger nach verborgenen Geheimnissen zu stillen.
Wir begannen die Tour am Fuße der Engelsburg, einer Festung mit vielen Gesichtern. Einst das Grabmal Kaiser Hadrians, beherbergte sie später Päpste, Gefangene und Henker. Es ist ein beeindruckendes Bauwerk mit vielen Gesichtern – ganz wie Rom selbst. Wir erfuhren von den Hinrichtungen, die vom Balkon aus angeordnet und dann am Flussufer durchgeführt wurden. Wie ein berühmter Henker seinen Job so eintönig behandelte, als stünde er jeden Tag im Stau. Giovanni Battista Bugatti diente 68 Jahre lang als Henker und notierte akribisch die Namen der Verurteilten, ihre Verbrechen und die Orte ihrer Hinrichtungen für jeden der von ihm eingesetzten „Richter“.
Als ich meinen Vater nach der Tour von solchen Aktionen auf Befehl der Päpste erzählte, sagte er ungläubig: „Das haben sie getan? Ich dachte, die würden sich über so etwas hinwegsetzen!“ Ich hätte nur sagen müssen, wie viele Männer, die nach solcher Macht streben, dies nicht aus reiner Herzensgüte tun. Und diese Herzensgüte hat ihnen im Laufe der Zeit viele Feinde eingebracht – Feinde, die leicht zu besiegen waren, sobald er die päpstliche Tiara trug. Wenn es ein Ziel der Kirche war, die dunkle Geschichte der Rolle der Päpste in Teilen der Geschichte zu verschleiern, würde ich sagen, dass sie damit Erfolg haben.
Zu behaupten, die Geschichten der Vergangenheit hätten den Ton der Tour vorgegeben, wäre untertrieben. Wir gingen weiter über die Engelsbrücke in Richtung der intimeren Straßen des Centro Storico, gespannt auf die nächste Geschichte. Dabei wurden wir einer Frau namens Giulia Tofana vorgestellt. Giulia, sechs Komplizen und ihr berühmtes Gebräu namens „Aqua Tofana“ forderten angeblich über 600 Opfer – hauptsächlich Ehemänner, die ihre Frauen in missbräuchlichen und ungewollten Ehen hielten. Ich muss sagen, Giulia Tofana klingt, als wäre sie in ihrem Job beunruhigend effizient gewesen. Solche Zahlen vorzuweisen und dann unentdeckt zu sterben, stellt Serienmörder wie Jack the Ripper in den Schatten. Max – unser Reiseleiter – behandelte diesen Teil der Tour einfühlsam und beschrieb sowohl die Mythologie als auch die historische Mehrdeutigkeit. War Giulia eine Massenmörderin? Eine Volksheldin? Vielleicht beides. Es sind diese verschwommenen Grenzen, die Geschichte so spannend machen.
Als sich eine Dame aus den Niederlanden zu mir herüberbeugte und fragte, ob ich etwas trinken möchte, muss ich zugeben, dass ich leicht in Tofanas Statistik aufgetaucht wäre (zugegeben, ich wäre der Einzige, dre dieses Schicksal nicht verdient hätte).
Die Tour ging weiter mit einigen eindringlichen Stationen, die uns tiefer in die finstere Vergangenheit der Stadt führten und insgesamt etwa 90 Minuten dauerten. Einer der unvergesslichsten Momente ereignete sich auf dem Campo de‘ Fiori, einem Platz, der heute voller Cafés und Blumenstände ist. Uns wurde erzählt, dass dieser scheinbar bezaubernde Platz einst als Schauplatz für öffentliche Hinrichtungen diente – Verbrennungen auf dem Scheiterhaufen waren nicht nur üblich, sondern auch erschreckend beliebt und zogen eifrige Menschenmengen an, die zusahen, wie Andersdenkende und Ketzer in einem feurigen Spektakel hingerichtet wurden.
Von dort schlenderten wir durch enge Gassen, bis wir die Fontana del Mascherone erreichten, einen Brunnen, der mit einer grotesken Maske geschmückt war. Laut unserem Reiseführer soll dieser Brunnen während der Feierlichkeiten der Familie Farnese, einer der mächtigsten Dynastien des Roms der Renaissance, Wein geflossen sein. Wer es wagte, den Namen Farnese zu beleidigen, wurde in der Nähe des Weinbrunnens entsorgt. Auf die Frage, wie solche Leichen hierher gelangten, antwortete er: Der übermäßige Weinkonsum war für die Familie Farnese ein leichter Sündenbock.
Diese Geschichten waren nicht nur makabre Anekdoten – sie boten Einblicke in die Manipulation von Macht, Schein und Angst in Roms Vergangenheit. Und in einer Stadt, in der die Grenze zwischen Mythos und Geschichte oft verschwimmt, wurde mir klar, dass die Geschichten, die an Brunnen und auf Piazzas geflüstert werden, genauso viel Gewicht haben wie die in Museen aufbewahrten. Diese Geschichten zu hören, verursacht Gänsehaut, zaubert ein Lächeln ins Gesicht und lässt einen staunen, was die Menschen vor nur wenigen Jahrhunderten durchmachen mussten. Obwohl diese Geschichten mit Vorsicht zu genießen sind, fällt es schwer, nicht von der dunklen Schattenseite Roms fasziniert zu sein.
Stadtrundgänge, die sich um das dunkle Erbe und die Vergangenheit einer Stadt drehen, bieten Besuchern eine spannende Möglichkeit, die Stadt aus einer anderen Perspektive zu erleben. Diese düsteren Geschichten wecken Emotionen in uns, wie es ein Museum vielleicht nicht kann. Max zuzuhören, wie er sich in die Schrecken vertieft, die hinter jeder Ecke lauerten, gibt uns Einblicke in die unbekannten Geheimnisse Roms.
Und genau das bot mir dieses Erlebnis: eine fantasievolle Reise durch die Gassen der Geschichte, die direkt unter der Oberfläche liegen, wo wir heute (zumindest ich) Carbonara mit einem Glas Weißwein essen. Es erinnerte mich daran, dass Kulturerbe nicht nur auf diesen beeindruckenden Monumenten und gefeierten Siegen beruht, sondern auch auf geflüsterten Legenden, vergessenen Seelen und den Schatten, die selbst in den hellsten Städten bestehen bleiben.
An einem so vielschichtigen Ort wie Rom – im übertragenen und wörtlichen Sinne – mindert das Beschreiten seiner dunkleren Pfade nicht seinen Ruhm; es vertieft ihn, erweitert ihn und eröffnet eine Perspektive, die eher dem Durchschnittsbürger zugänglich ist als den Menschen, die auf dem Palatin schlafen. Es offenbart eine Stadt, die nicht nur in ihrer Schönheit, sondern auch in ihren Geschichten ewig ist. Und das ist die seltsame Magie Roms. Sie zeigt einem nicht nur ihre Größe – sie fordert einen (für ein Kind aus Kansas lädt sie einen geradezu ein), sich mit ihren Geistern auseinanderzusetzen.
Tyler Bushnell, ARCH Intern